Después de haber leído numerosos artículos relacionados con el tema, creo poder extraer algunas ideas centrales. Tal vez pueda resultar extenso, pero cuando se comienza a transitar un camino para develar un sentido, es necesario detenerse hasta en el más mínimo detalle para entender realmente cómo se llegó a destino.
Las redes sociales son los entramados vinculares que se establecen entre actores (individuos, grupos, empresas, comunidades, etc) en distintos ámbitos de la vida.
Las redes sociales no son estancas, ya que un mismo actor puede fromar parte de diversos sistemas de relaciones: Ej. Franco integra una familia, está asociado a un club deportivo, pertenece al Club de Padres del Colegio de sus hijos, trabaja en una empresa, se reúne periódicamente a comer un asado con sus amigos, asiste a un taller de pintura.
En cada situación establece vínculos con otros actores y se posiciona de distinta manera en el entramado de lazos que se generan.
Muchas ciencias sociales han abordado en los últimos años, el análisis de estas redes con la intención de encontrar una nueva herramienta para la comprensión de la realidad social.
Un ejemplo de ello es la Teoría de redes sociales, más ampliamente difundida a partir de la década del 60', que busca predecir el comportamiento de un grupo de personas partiendo del análisis de las relaciones que existen entre sus miembros.
Lo que quiero destacar es que estos abordajes centran su atención, no en las características de los actores (raza, coeficiente intelectual, ingresos, edad) sino en las relaciones, lazos, conexiones que se establecen entre elllos dado que consideran que son determinantes y gestores de procesos culturales, sociales, políticos y económicos entre otros.
Las redes sociales existieron siempre, su análisis a partir de su traducción en gráficos es más reciente, pero la verdadera la eclosión del término y del hecho en sí se produjo con la aparición de la web en Internet.
Esto se produce en el año 1989 gracias a una propuesta del inglés Tim Berners-Lee a la compañía en la que trabajaba (CERN - Organización Europea para la Investigación Nuclear) a la que denominó ENQUIRE (enquire within upon everytying, en castellano preguntando todo sobre todo). En 1990, con ayuda de Robert Cailliau se publicó formalmente la propuesta.
Pero, ¿de qué se trató tal innovación? Básicamente en unir dos universos que ya habían sido desarrollados: hipertexto e internet.
En informática, el término web (que en inglés significa malla, red, entramado) tiene varias aplicaciones:
- página web: documento situado en una red informática que puede tener enlaces con otras páginas
- World Wide Web: red global mundial, abreviada www y denominada más comunmente"la" web, es un sistema de documentos de hipertexto enlazados y accesibles a través de Internet
- sitio web o website: conjunto de páginas comunes a un dominio en la World Wide Web
- web 2.0: es una segunda innovación en la historia de la web que se basa en las comunidades de usuarios, que ofrece servicios de comunicación, colaboración e intercambio ágil entre los usuarios
Y así llegamos nuevamente al término redes sociales, porque es el atractivo principal de la web 2.0 (y de la web 3.0 surgida recientemente). Se trata de la posibilidad de que cientos de miles de personas, de todos los rincones del planeta, en todo momento y con una velocidad nunca imaginada en ningún sistema de comunicación, puedan intercambiar experiencias, opiniones, información, sentimientos, necesidades, fanatismos, problemas, consejos y todo lo que sea posible en una relación humana.
En la mayoría de los casos los usuarios no se conocen más que por foto, jamás tuvieron contacto directo y seguramente nunca lo tendrán ya que viven, tal vez, en distintos continentes, pero forman parte de una comunidad, son miembros, y tienen un fuerte sentimiento de pertenencia con respecto a su grupo.